El presidente de la Comunidad, Ramón Luis Valcárcel, ha inaugurado en el hospital Virgen de la Arrixaca, la Unidad de Investigación Traslacional en Cáncer, promovida por la Asociación Española Contra el Cáncer y el Gobierno regional. Según palabras del jefe del Ejecutivo autonómico, con la apertura de la Unidad "Murcia se convierte en un referente nacional e internacional en la investigación del cáncer".
El centro permitirá aplicar los principales avances científicos en investigación oncológica a los pacientes de toda la Comunidad, además de haberse convertido en el segundo en importancia a nivel nacional. Válcalcer, en la inauguración del centro, estuvo acompañado por la consejera de Sanidad y Consumo, María Ángeles Palacios, la vicepresidenta de la Fundación de Investigación de la Asociación Española Contra el Cáncer; Pilar Perote, y el jefe del Servicio de Oncología del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca, Agustín Navarrete. Durante el recorrido por las nuevas instalaciones, el presidente regional declaró que éste "nos permite acercar los últimos avances en investigación oncológica a todos los pacientes, prestando especial atención al cáncer colorrectal, principal campo en que se trabaja en este momento en el centro".
El edificio dispone de una superficie de 400 metros cuadrados, dividido en dos plantas de 200 metros cada una. La planta baja alberga los laboratorios de biología molecular y celular, proteómica, biobancos, cultivos y citometría, mientras que en la primera planta dispone de un espacio administrativo donde se sitúan los despachos de los investigadores, técnicos y del personal de apoyo. La primera planta dispone de 100 metros cuadrados destinados para una futura "Sala Blanca" para Terapia Celular, la primera de la Región en el ámbito sanitario, que representa la segunda fase de dotación de estas instalaciones para 2010-2012.
El cáncer representa la segunda causa de muerte en la Región. De ahí la importancia de esta Unidad AECC-Murcia, que es la gran plataforma de desarrollo de la Red Regional de Investigación, una iniciativa de fomento de la cooperación en investigación en el área de la oncología, cuyo objetivo es el de generar proyectos comunes entre los distintos investigadores del Sistema Regional de Salud.
La puesta en marcha de esta unidad se inició en 2009, y el acuerdo contempla que la misma se financiará con la aportación de un millón de euros en cinco años, cantidad que será financiada al 50 por ciento por cada una de las partes. Además, el Servicio Murciano de Salud ha aportado el edificio que ha tenido un coste de 300.000 euros. La gestión administrativa, económica y técnica del centro correrá a cargo de la Fundación para la Formación e Investigación Sanitarias de la Región de Murcia (FFIS).
La Unidad estará integrada en el Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria (IMIB). En ella, trabajan actualmente siete investigadores contratados por la FFIS, así como profesionales sanitarios y de apoyo del SMS. Están previstas nuevas incorporaciones, hasta alcanzar un total de 24 expertos.
